العالم الآخر

المليارات كانت على المحك. دلوقتي بعد ما قدروا ياخدوا الموافقة على اللعبة المُعدلة، الفرص بقت ملهاش نهاية. "حروب الغيلان" هتتقلد طبعاً، الأفكار الجديدة المثيرة دايمًا بيحصل معاها كده، 

عكس الأفكار اللي مالهاش قيمة. ده يُعتبر مجاملة إن حد يقلدك. أكيد هيكون فيه نسخ مقرصنة كتير من اللعبة في المستقبل بس ده ماكانش مصدر قلق حقيقي. شركة سيمتريكس خلاص معاها براءات الاختراع اللازمة وممكن تاخد إجراء قانوني لو التقليد زاد عن حده.

جالت عيون نادين في أنحاء قاعة الاجتماعات. شكت إنهم هيكون عندهم وقت يضيعوه على مقلدين تافهين؛ هما هيبقوا مشغولين لأخرهم مع استطلاعات الرأي والإعلام، ناهيك عن اللاعبين.

دمج الألعاب مع الترفيه المباشر عن طريق "إعلام الواقع" كان لمسة عبقرية. الناس كانت متعطشة للأكشن الحي الحقيقي، والدراما والدموية، عايزين يبقوا أبطال أو أشرار ويقدروا يمثلوا خيالاتهم بس من غير العواقب القانونية بتاعة العالم الحقيقي.

الدراما الكتير كانت مضمونة مع الرومانسية والانتقام اللي محطوطين جوه القصة بشكل إجباري عن طريق "المهام". اللعبة ممكن تسمح بكل ده، الناس بتلعب عن طريق الأداء الحي ومتبث تلفزيونيًا على مستوى العالم. التصويت للاعبين المفضلين بتوعهم بالإضافة لبعض التدخل في تشكيل "مهام" اللاعب ومستقبله هيسمح بشوية مشاركة.

مشاركة اللاعبين وولائهم كانت لسه مشكلة بس هي كان عندها فريق مخصوص شغال على فكرة. الحضور الفعلي، والمشاركة والالتزام بالقواعد الإرشادية كانوا ضروريين جدًا عشان يحافظوا على مستويات الإثارة والاهتمام.

هما هيخلقوا جيل جديد من النجوم الخارقين. "ألعاب الواقع" كانت هي المستقبل. كل حاجة كانت في مكانها. الاختبار التجريبي المكثف على الإنترنت اللي اتعمل من كام شهر فات كان نجاح. 

ميات الآلاف من اللاعبين جربوه وحبوه جدًا. اللعبة اتظبطت بناءً على الآراء، والمشاكل اتصلحت والأفكار اتنفذت. دلوقتي كل اللي كانوا محتاجينه هما اللاعبين. ده كان الموسم الأول عشان كده هيبدأوا بعدد قليل، حوالي ألف بس. اللاعبين اللي عدوا من الاختبار التجريبي هيتم دعوتهم تاني عشان يكونوا في العرض. نادين ابتسمت والقاعة سكتت وكل العيون بصت ناحيتها.

"ابعوا الدعوات."



كان جيس يحدق من نافذة الفصل شاردًا في أفكاره. لم يكن الأمر أنه يستطيع رؤية الشوارع بالخارج. السحب المظلمة التي كانت تتجمع في السماء طوال الصباح انهمرت أخيرًا، وكانت الأمطار تنهال بقوة على أي شخص سيء الحظ علق بالخارج.

إجازة منتصف العام التي طال انتظارها والتي كانوا بحاجة إليها أصبحت على الأبواب. نصف عدد الطلاب تقريبًا اختفوا بالفعل مع انتهاء الامتحانات النهائية.

تنهد جيس. سيكمل هذا الأسبوع الأخير من أجل درجات الحضور. كل جزء صغير كان يساعد ويمكن أن يُحدث فرقًا إذا احتاجه يومًا ما... مع أنه لن يحتاج إليها أبدًا. كل درجاته كانت أعلى من المتوسط. نتيجته شبه الكاملة كانت بسبب حاجة عميقة الجذور لإثبات نفسه لعائلته التي ابتعد عنها. وسيفعل ذلك أيضًا! عبس جيس وتنهد مرة أخرى. بعد بضعة أشهر من الجدالات المريرة ومواجهة أخيرة عنيفة، كان قد غادر المنزل... وانتقل للعيش في سيارته المتهالكة. لنواجه الأمر، هو كان في الفصل لأنه لم يكن لديه أي مكان آخر يذهب إليه.

"المفروض متعملش كده. ده بيجنن البنات."

"أعمل إيه؟" سأل جيس وهو يلتفت لوجه صديقه المقرب المبتسم.

"تتنهد بالشكل ده. ده بيخلي نص البنات يسيحوا في مكانهم والنص التاني عايزين يحضنوك ويعاملوك زي ماماتك،" ابتسامة آش اتسعت.

"يَاع! بجد! روح ضايق حد تاني،" ارتعش جيس.

نظرة سريعة حول الغرفة أثبتت أن كل شيء طبيعي تمامًا، النظرات الخاطفة القليلة الموجهة نحوه، تجاهلها عمدًا.

"شايف؟ البنات هنا بني آدمين طبيعيين، مش غريبين الأطوار زيك،" نظر إلى صديقه بنصف ابتسامته المعهودة. "وبعدين، هما مش عايزني عشاني، هما فاكرين إني لسه غني،" تعابير وجهه أظلمت.

"بس إنت يا صديقي يا مزاجي؛ مصروفك الشهري الكبير عمال يتراكم بقاله شهور..." فرك آش يديه معًا، "... فكر في كل البلاوي اللي ممكن نعملها بيه."

"إنت عارف إني مش هلمسه، أنا مش بعتبره بتاعي،" زمجر، "... وبعدين إنت أصلاً بتعمل بلاوي كفاية بمواردك الخاصة."

"وعلى فكرة، إنت وسيم كمان،" رمش آش بعينيه بشكل مسرحي لجيس وهو يبتسم ابتسامة عريضة. صديقه لكمه. ضحكًا على انزعاج جيس، التفت ليُلوح لبعض الفتيات اللاتي كن يضحكن ورأين المزاح بينهما. لوحن له بالمقابل، حتى أن إحداهن تمادت وأرسلت قبلة في اتجاههما. مد جيس يده ليلتقط القبلة غير المرئية وصفعها بقوة على خد صديقه. صرخ آش.

"تستاهل، يا مجنون."

ضحكت الفتاة وغمزت لجيس الذي غمز لها في المقابل كمتآمر. احمر وجهها وبدأت تتهامس مع صديقاتها.

ضحك آش. كان من الممتع جدًا مضايقة جيس. على الأقل نجح في تحسين مزاجه وإعادته إلى أرض الواقع. كونه صديقه المفضل منذ الطفولة، كان يعرف جيس أفضل من أي شخص آخر. هز آش رأسه، كان جيس غافلاً تمامًا عن حقيقة أن الفتيات يتهامسن حول وسامته وجسده النحيل المفتول العضلات. قضين ساعات وساعات في النقاش حول درجة لون عينيه بالضبط، هل هي رمادي مخضر، أم أخضر مزرق، أم مزيج مستحيل آخر يتغير مع مزاجه. مظهره الصبياني وأسلوب ملابسه الداكن غير الرسمي كان يتناقض مع عقله اللامع، الأمر الذي فاجأ أكثر من محاضر. كان يستطيع الجلوس بهدوء في آخر الفصل شاردًا في أفكاره، وعندما يُفاجأ بسؤال معقد، يجيب بلغة بسيطة دقيقة يمكن للجميع فهمها. كان جيس يعتقد دائمًا أنه عندما يمازحه آش بشأن الفتيات، كان الأمر مجرد مزحة لا يجب أن تؤخذ على محمل الجد. لو كان يعلم فقط.

هو نفسه كان يتمتع ببنية رياضية يفخر بها. كان لونه أفتح، بشعر أشقر داكن، وعينين زرقاوين لامعتين وابتسامة سريعة. كونه اجتماعيًا، وذكيًا وشعبيًا هو الآخر، كان يحصل على النميمة حول صديقه أولاً بأول. لكن جيس كان يفضل أن يكون وحيدًا. ففي النهاية، كان لديه الكثير من مشاكل البقاء على قيد الحياة في الوقت الحالي ليركز على متع المراهقة البسيطة، مثل الحفلات، والفتيات، والمواعدة.

"أسبوع كمان ونخلع من هنا."

"أيوة، أي خطط للإجازة الطويلة؟"

"مش عارف. ألاقي شغلانة غالبًا. ألحق حياتي الاجتماعية. آخر كام واجب دول خلوا وقتي الاجتماعي صفر،" فرك آش يديه بترقب. "بنات كتير، ووقت قليل أوي،" تحسر. "وإنت إيه نظامك؟"

نظرة حادة ظهرت فجأة على وجه جيس. وبينما كان يميل أقرب، خفض صوته، "عندي حاجة عايز أتأكد منها." عيناه أضاءتا بالإثارة.

"يا دي النيلة! أنا عارف النظرة دي. فيه إيه؟"

"ششش!! مش بصوت عالي كده. أنا بس عايز أتأكد من الإيميل ده اللي جالي. بيدفع كويس، ومعاه أكل وسكن... هيبقى عندي مكان حقيقي أعيش فيه شوية."

"يا نهار أسود!! إنت مش بتفكر في السجن، مش كده؟" رفع آش يديه في رعب مصطنع. "مكان ببلاش تقعد فيه مع وجبات!! إنت ممكن دايمًا تروح البيت... عيلتك..."

"لأ!! مستحيل!!"

"أو..." كمل آش كلامه من غير ما يهتم بانفعال صديقه، "... إنت عارف إنك ممكن دايمًا تيجي تقعد عندي تاني، من غير حد أقصى للوقت. إنت عارف كويس أوي إن الدعوة لسه مفتوحة، وهتفضل دايمًا مفتوحة. إنت مش مضطر تلجأ للجريمة،" أنهى كلامه بابتسامة.

"هممم، بتقول بيدفع كويس، هاه؟ إيه المقابل؟" ضاقت عيناه وهو ينظر إلى جيس.

"ده الاختبار التجريبي بتاع اللعبة اللي عملناه في الإجازة اللي فاتت. فاكر؟ بعتوا دعوة لبرنامج الواقع..." قال جيس بصوت واطٍ وانتظر الانفجار. ولم يُصب بخيبة أمل.

"اختبار تجريبي للعبة؟ إنت مجنون؟ أنا أعترف إن اللعبة كانت مدهشة بس دفعت ملاليم! متستاهلش خالص نضيع إجازتنا الطويلة عليها. إنت قلت إن الحاجة اللي في دماغك دي بتدفع كويس."

أمال جيس رأسه، وابتسم ابتسامة معوجة وانتظر حتى يستوعب آش المدى الكامل للمعلومات التي أعطاها له.

"استنى دقيقة، دعوة؟ الإيميل اللي اتبعت بس للاعبين اللي اتصفوا من الاختبار التجريبي؟ دول اللي عدوا عشان برنامج ألعاب الواقع الجديد؟ الإيميل ده؟"

"أكيد جالك الإيميل إنت كمان يا آش. أنا عارف إنت شاطر قد إيه."

"أيوة جالي بس..." صوته انقطع وعيناه اتسعت. "إنت بتتكلم جد... بس هما مادفعولناش تقريبًا أي حاجة مقابل كل الاختبار التجريبي ده. أسابيع من وقت الحفلات الضايع." كشر آش. "كل المرات اللي متنا فيها، كل التوتر..." سكت وهو يفتكر التخطيط، والاستراتيجية، والصريخ والهلع الحقيقي من تفادي الوحوش المختلفة اللي بتطاردنا. فجأة ابتسم، "كل المتعة اللي استمتعنا بيها."

جالت عينا جيس في الغرفة. الآنسة توماس كانت لا تزال تتحدث بنبرة رتيبة، وباقي الطلاب كانوا جميعًا منغمسين في عوالمهم الخاصة. الجميع كان موصلاً إما بمشغلات الموسيقى الخاصة بهم أو متصلين بالإنترنت على أجهزتهم المختلفة. الجميع كان يقتل الوقت.

"الموضوع مختلف تمامًا المرة دي. إحنا مش هنلعب للاختبار التجريبي، ده خلاص خلص وراح. هما هيدفعولنا عشان نلعب في العرض، ده الموضوع الحقيقي يا آش. دي أول لعبة أدوار جماعية على الإنترنت تتعمل كبرنامج واقعي. دي طفرة في الترفيه والألعاب... زائد إن الشخصيات الافتراضية هي اللي هتظهر في العرض... مش إحنا. اللاعبين هيفضلوا مجهولين." أخذ نفسًا. "أنا عايز أكون جزء من ده."




آش كان فاهم ليه الموضوع ده شد جيس أوي. هو ممكن يبقى شخص تاني... ممكن يبقى نفسه، أو بالأخص، ميبقاش نفسه. "ده غير 'المقابل المجزي' عشان تشارك في تجربة ألعاب خارقة زي دي. إزاي ده بيحصل؟"

"معرفش. هما هيعلنوا المعلومات للمشاركين اللي اتصفوا بس."

"التسجيل هيبدأ إمتى؟"

"وافق على الرسالة الإلكترونية عشان الخطوة الجاية. أنا خلاص عملت كده... هنشوف الموضوع ده هيودينا لفين." وطى جيس راسه، "أنا محتاج السكن أكتر من الفلوس، إنت فاهم؟"

"تمام ماشي. هعمل كده، أول ما أرجع." فرك آش إيديه وهو مترقب "في الأول والآخر، معنديش حاجة أحسن أعملها في الإجازة دي. إني أراقبك ده شكله فيه أكشن ومتعة أكتر من القعدة مبعملش حاجة."

الطلبة كانوا بيلموا حاجتهم بدوشة. الآنسة توماس كانت خلصت المحاضرة أخيرًا. كام بنت بصوا ناحيتهم وواحدة شاورلهم.

"أنا وعدت كلوي بالغدا، أو يعني، خسرت رهان معاها،" ابتسم آش وهو مكسوف. "تيجي معانا؟ تاخد وجبة ببلاش وتنقذني من رغيها اللي مبيوقفش؟ أقسم لك هي يا دوب بتاخد نفسها. وصاحباتها كلهم هيموتوا ويظبطوا إنهم يتشافوا معاك."

"لأ شكرًا. ورشوتك ليا بوجبة ببلاش مش هتطلعك منها. انبسط." ابتسم جيس ابتسامة جانبية وهو بيزق آش ناحية مجموعة البنات اللي مستنيين.

"الأصحاب الجدعان بينقذوا بعض مش بيسيبوهم لمصيرهم." قال آش بحزن وهو مكشر.

"أشوفك بعدين." هرب جيس بنص ابتسامة وخرج من الأوضة من غير ما يبص وراه.

بص آش على طيف صاحبه وهو بيبعد. لاحظ كام نظرة إعجاب بتبص عليه وهو ماشي. الشاب الأشقر ابتسم وهز راسه وهو فاهم.

يا عيني يا جيس، عبقري في حاجات وساذج أوي في حاجات تانية.

-----

المطر الساقع مكنش بيبطل. بالعكس، ده كان بيزيد. نيكي كانت بالعافية شايفة أبعد من بقعة النور الصغيرة اللي عربيتها كانت رامياها في الضلمة الكئيبة دي.

"أوووف بقى! خلاص قربت أهو وبرضه لسه بعيد،" أنِّت.

هي كانت في طريقها لقصر جدتها ومعاها الجدول المتعدل بتاع مناسبات الليدي جين الاجتماعية والخيرية الكتيرة. هي تقريبًا شغالة مع جدتها من ساعة ما اتخرجت، اتعلمت كتير عن الدنيا بجد. الليدي جين الأرملة كانت قوة جبارة وعندها شبكة علاقات كبيرة من أصحاب أقويا ومعارف ليهم نفوذ. هي كانت غنية بس لسه نشيطة في مشاريع تجارية واجتماعية كتير. كانت حازمة بس قلبها طيب، واتعلمت بالطريقة الصعبة إزاي تفهم الناس ونواياهم. لما بتكون غني، لازم تعرف تثق في مين.

حاجة الليدي جين لسكرتيرة شخصية تثق فيها جت لما اكتشفت إن سكرتيرتها الشخصية كانت بتبيع معلومات من جوه الشغل عشان فلوس زيادة. وكإنها مكنتش بتقبضها كفاية. طبعًا البنت اترفدت بفضيحة واتبعت إشعارات للكل. وعشان كده، الليدي جين بصت لعيلتها، بتدور على حد تقدر تجهزه وتثق فيه. نيكي خدت سنة بحالها عشان تكسب ثقة جدتها بالكامل. اتعلمت بسرعة، وكانت بتحاول تعمل كل اللي تقدر عليه عشان ترضي الست الكبيرة. في الأول كانت خايفة ولعنت حظها الوحش إنها الوحيدة اللي قادرة حتى ولو بشكل بسيط تلبي احتياجات الليدي.

بس لما بتبص لورا دلوقتي، هي مستحيل تبدل شغلانتها دي بأي شغلانة تانية. هي بقت بتحب جدتها بجد. يا عيني يا جدتي، أكيد حاسة بالوحدة. عشان كده هي شاغلة نفسها طول الوقت.

ابتسمت نيكي. أنا لازم أوصل هناك أسرع. أول ما جدول الليدي جين للأسبوع الجاي وبرنامجها يخلصوا، ممكن نرتاح ونشرب شاي ونبقى عيلة وبس. ده كان أكتر وقت بتستمتع بيه، بتقضي وقت حلو مع جدتها وبيجيبوا في سيرة آخر أخبار الشغل والناس وفي نفس الوقت بتتعلم من خبرتها الكبيرة. بشكل تلقائي دست نيكي على دواسة البنزين، وزودت سرعة العربية الفاخرة. العربية القوية اندفعت لقدام. البنت الشابة بدأت تدندن مع نفسها وأفكارها راحت لحتة دفا قدام نار وشاي سخن.

فجأة شافت عربية قدامها. هي مكنتش واخدة بالها إنها كانت مسرعة وسايبة غريزتها تقودها في الطرق اللي هي عارفاها. صرخت وهي بتدوس بكل قوتها على الفرامل، بس كان الأوان فات. عربيتها خبطت بعنف في العربية اللي قدامها من غير ما تاخد بالها وزقتها في شجرة بلوط ضخمة. هي اتحدفت لقدام، وحزام الأمان شدها لورا بقوة توجع. بعدها كل حاجة سكتت.

"لأ، لأ، لأ! ده ميمكنش يحصل،" نيكي أنِّت. بصت لفوق وحواليها وهي دايخة. صدرها كان واجعها من الخبطة وحزام الأمان اللي كتمها. راسها كانت بتلف. وشها كان واجعها من الخبطة في أكياس الهوا. بإيدين بتترعش طلبت رقم الليدي جين السريع.

"ألو؟ ألو؟" أول ما سمعت صوت جدتها القوي والمثقف على الناحية التانية من الخط، مقدرتش تمسك نفسها وانهارت في العياط. "جدتي؟ أنا عملت حادثة."

الكام دقيقة اللي بعد كده عدوا زي الحلم. نيكي كانت ممتنة جدًا لما جدتها ظهرت بمعجزة جنبها. الأوامر كانت بتتصدر بصوتها الواضح والحاد... هي سمعت أصوات خربشة والأوامر بتتنفذ فورًا. اتنهدت بارتياح وهي عارفة إن كل حاجة هتبقى تمام. جدتها الجبارة كانت مسيطرة ع الوضع. طلعوا نيكي بالراحة من عربيتها وشالوها لعربية جدتها الطويلة وبعيد عن المطر. هي كانت مصدومة وقعدت متنحة جنب قدوتها.

"يا هانم؟" صوت راجل عميق، واحد من مساعدين الليدي جين. "فيه ولد محشور في العربية التانية. بيتنفس بس مبيتحركش. فيه دم."

"أنا جاية،" صوت جدتها رجع كله جدية تاني.

"يا خبر!!" العربية التانية. هي كانت نست خالص موضوع العربية التانية. نيكي فاقت من صدمتها وبصت في الضلمة. كانت متدمرة تمامًا، ومخبوطة في شجرة البلوط القديمة. طبعًا، العربية خسرت قدام الشجرة الصلبة. كانت بالعافية قادرة تميز هيئة ولد مايل على عجلة القيادة. المطر الساقع كان بيدخل من الإزاز الأمامي والشباك المتكسرين.

"افتحوا الباب، طلعوه." هي كانت سامعة حتت من الكلام وهي بتسند بضعف على الكنبة اللي ورا.

"أنا مش طايل مِشبك الحزام."

"اقطع حزام الأمان."

"مفيش كيس هوا أو عطلان. راسه اتخبطت جامد أوي."

"رجليه محشورة. هنا جرب دي." أصوات أنين وأصوات حديد وهما بيحاولوا يحرروا الولد.

"بالراحة. واحدة واحدة. فيه إزاز متكسر في كل حتة."

"خلوا بالكم من إيديكم. محدش يعور نفسه."

"جبناه. نزلوه بالراحة."

"اوقفوا النزيف بده." بعدها جه صوت تمزيق وأنين واطي.

عيون الولد رفت وفتحت وهو مفزوع. "أرجوكم، بلاش مستشفيات... بلاش شوشرة... أنا مش عايزهم يعرفوا..." صوته اختفى وهو بيفقد الوعي. الليدي جين بصتله بحدة واهتمام جديد. مين ده؟

"دخلوه العربية ورجعوه على البيت. كلموا دكتور جرانت. بسرعة!" صوت الجدة الآمر طلع. بعدها الدنيا ضلمت في رحمة.