طبيبة في الخفاء

الفصل الأول

أكتوبر، 1833

عاشت جيه الصغيرة في عالم من الجهل. كان الرجال من كل الأعمار جاهلين بمواهب الستات. الرجال في عائلتها تقبلوها، وشجعوا ذكاءها وسمحوا لها بحرية التجول في المكتبة، لكن أحلامها امتدت إلى ما هو أبعد من مكتبة قصر إيثريدج. أبعد بكتير.

هي اللي فكرت في الخطة دي بنفسها لما كان عندها سبعتاشر سنة. كانت عارفة إن ده هبل وإنها أكيد هيترمي بيها في السجن بسببه، بس هي كانت عارفة إنها لازم تحاول. كان مؤلم أوي ليها إن حاجة تكون قريبة أوي كده، وفي نفس الوقت بعيدة أوي.

أول واحد قفشها كان جيمس. هي مكنتش ناوية تقول له، ولا لأي حد، بس لما لقاها بتبعبص في دولابه، عرفت إنها لازم تعترف بالحقيقة.

لما بتفتكر ده دلوقتي، جيه الصغيرة قادرة تفهم قد إيه كان صوتها عبيط، ورغم كده جيمس برضه ساعدها.

ده كان في صيف 1829. جيه الصغيرة كانت هربت من واحدة من الحفلات الفخمة اللي أهلها عملوها كجزء من الموسم وطلعت فوق. الخطة كانت بتلف في دماغها بقالها كام يوم، ويا دوب لسه مفكرة في حاجة ممكن تنفع.

فتحت باب أوضة نوم جيمس من غير ما تفكر وحمدت ربنا إنها كانت فاضية. هي مكنتش خايفة إن جيمس يلاقيها ساعتها، هي كانت خايفة أكتر تدخل تلاقي أخوها ومعاه واحدة. أخوها في الوقت ده كان بتاع ستات. جيمس كان كله ثقة، وستات الطبقة الراقية كانوا بيترموا عليه زي الهُبل. مفيش شك إن جيمس كان وسيم، بس هو عمره ما كان هيختار عروسة، إلا لو اتغصب.

هي فاكرة إنها كانت بتفتح ضلف دولاب جيمس بعنف، وسامعة الأُكَر النحاس بتخبط في الحيطان. هي اتخضت ساعتها من الصوت اللي عملته، ومن الشرخ اللي ممكن يكون سابته. وبعدين سألت نفسها هي ليه مروحتش دولاب هنري، عشان عارفة إن هدومه أصغر، واحتمال كبير تيجي على مقاسها. هي هتغرق في بدل جيمس. هي كانت أطول من أخواتها البنات، بس مش بكتير، بس برضه كانت أصغر بكتير من إخواتها الولاد.

شدت بالطو من الدولاب ودخلت دراعاتها فيه. الكِمام كانت طويلة أوي وشكله كان عليها زي الفستان أكتر ما هو سترة. "عبيطة،" همست لنفسها. "إيه اللي خلاكي تفتكري إنك ممكن تعملي كده؟"

هي مكنتش عارفة ليه هي مش قادرة تكتفي بالحفلات والسهرات اللي بتروحها. كيتي كانت كده. كيتي كانت بتزدهر في الأجواء دي. أختها اتولدت عشان تكون من سيدات المجتمع. جيه الصغيرة بقى كانت مختلفة تمامًا. مكنتش زي أختها، آني، اللي كانت مبسوطة إنها اتجوزت صغيرة وبقت زوجة. جيه الصغيرة كانت عارفة إنها هتموت في العيشة دي، مش موت بجد، بس هتحس كأنها دايمًا بتسأل نفسها "طب لو؟" لو هي استسلمت للعيشة دي. جالها كام عرض من رجالة مختلفين بس مفيش ولا واحد فيهم كان ممكن يغريها حتى. رجالة الطبقة الراقية كانوا عايزين زوجات تسمع كلامهم وتقعد ساكتة وهما بيروحوا لستات تانية في السرير.

هي فاكرة إنها اتنططت في مكانها لما الباب اتفتح فجأة. لفت عشان تلاقي جيمس بيضحك، وواحدة ست وراه، بس مكنتش باينة. شافها واقفة عند الدولاب فكشر حواجبه. "جيه الصغيرة؟" سأل.

جيه الصغيرة شالت البالطو بسرعة من على كتافها ورمته في الدولاب وقفلت الضلف عشان تخبيه. "ده مش زي ما أنت فاكر،" قالت بسرعة.

"كريستينا،" جيمس قال للست اللي واقفة وراه. "استنيني في المكتبة، ماشي؟" وبكده قفل الباب وقرب منها بالراحة. "جيه الصغيرة،" قال بحذر. "هو أنتي معندكيش فساتين كفاية؟"

جيه الصغيرة كانت عارفة إن أخوها عارف إن فيه سبب تاني لوجودها في أوضة نومه. "متقولش لماما أو بابا،" اترجته. "أرجوك."

"هو إيه اللي مش هقولهولهم، يا جيه الصغيرة؟" جيمس سأل، وهو مربع إيديه على صدره. عينيه الزرقا الغامقة كانت بتبصلها بتركيز. كان كأن نسخة أصغر من باباها بيستجوبها.

جيه الصغيرة عضت على شفتها اللي تحت بتوتر. هو أخوها ممكن يفتن عليها لو قالتله؟ هو أكيد هيمنعها، فكرة إن ست تعمل اللي هي بتخططله ده كانت حاجة سخيفة.

"جيه الصغيرة،" اتنهد. "لو مش هتثقي في أخوكي، يبقى مش هتثقي في أي حد. قوليلي إيه اللي بيحصل حالاً،" أمرها.

هي عرفت في اللحظة دي إن أخوها عنده حق. على قد ما هي مكنتش حابة تعترف بده، هي مكنتش هتقدر تعملها لوحدها. كان لازم تثق في حد. جيمس كان دايمًا بيخلي باله منها. هو طرد عيال ألكوت من مدرسة الأحد وهما صغيرين بعد ما هاجم المدرس بتاعهم بالكلام عشان طنش أسئلة جيه الصغيرة الفضولية عن الكتاب المقدس. جيمس كان كله على بعضه عنده تمن سنين.

"اوعدني إنك مش هتتعصب،" جيه الصغيرة قالتها ونفسها مكتوم، ومعدتها كانت بتتقطع.

"مش هتعصب، يا جيه الصغيرة،" جيمس رد في ساعتها.

"اوعدني،" أصرت.







جيمس ابتسم بسخرية. "أوعدك."

جيه الصغيرة أخدت نفس عميق، وهي عارفة إنها على وشك تنطق خطتها بصوت عالي لأول مرة. "أنا مش هكون راضية كزوجة لواحد أرستقراطي، يا جيمس، مش هكون. فلو مقدرتش أكون سعيدة كست، يبقى هكون سعيدة كراجل."

جيمس بصلها باستغراب. "جيه الصغيرة... محدش يقدر يغير جنسه،" قال ببطء.

"أنا عارفة كده،" ضحكت بتوتر. "بس الرجالة يقدروا يعملوا اللي أنا عايزاه، ولو مقدرتش أعمله بصفتي، يبقى هعمله كراجل. أنا خلاص اخترعت اسم وقصة خلفية، كل اللي محتاجاه دلوقتي هو لبس مناسب." بعدين، هي أدركت إنها هتحتاج فلوس كمان، حاجة هي محسبتش حسابها في خطتها وقتها. "جيمس، أنا عايزة أروح الجامعة."

عيون جيمس وسعت. شفايفه اتفتحت ودراعاته وقعت جنبه.

في اللحظة دي، جيه الصغيرة صدقت إن أخوها افتكرها مجنونة، وإن كل حاجة خلاص انتهت.

بعد لحظة صمت اتكلم. "يعني، أنتي ناوية تروحي الجامعة لابسة هدومي باسم مزيف، صح؟" هو لخص لها.

نبرة صوته حسستها بالعار من خطتها. هي بجد سخيفة أوي كده؟ مستحيل تكون هي أول بنت ذكية تفكر في طريقة تحسن بيها نفسها. هي برضه مستحيل تكون أول ست تدخل الجامعة... مش إنها يعني هتروح كست.

"هي بجد سخيفة أوي كده؟" سألت بهدوء.

"السخيف يا جين الصغيرة، إنك مجتيليش أنا الأول،" جيمس ضحك. عدى الأوضة وحط دراعه حوالين كتاف أخته الصغيرة. "ده عدل إزاي إني أدخل أكسفورد على طول عشان نوعي وأنا أصلاً معنديش أي اهتمام بالدراسة، وأنتي تقعدي في البيت مستنية التغيير اللي عمره ما هييجي؟" سألها بتفكير.

جيمس كان هيبدأ في أكسفورد في سبتمبر، ودي حاجة أهلهم دبروها عشان يحاولوا يصلحوا سلوكه. جيه الصغيرة حسدت أخوها أوي لما سمعت.

"ده مش عدل!" جيه الصغيرة صرخت. "بس ده مش هيتغير. الستات عمرهم ما هيتشافوا إنهم قادرين أو أذكيا."

"في يوم من الأيام هيتشافوا،" جيمس وعد. "أنا متأكد. يمكن مش في جيلنا، بس في جيل ولادنا أو ولادهم." جيمس طبطب على دراع أخته يطمنها. "أنتي هتاخدي مكاني،" قال فجأة. "خدي مكاني في أكسفورد."

جيه الصغيرة اتجمدت، متأكدة إنها مسمعتش أخوها صح. "نعم؟"

"جيه الصغيرة، هما عمرهم ما قابلوني، معندهمش أي فكرة عن شكلي. لو روحتي هناك في سبتمبر وعرّفتي نفسك على إنك جيمس ألكوت ليه ممكن يشكوا فيكي؟"

من اللحظة دي بقى عند جيه الصغيرة أمل إنها ممكن تنجح. بمساعدة أخوها، ظبطوا كام بدلة من بتوعه عشان يبقوا على قدها لما حشت صدرها. هي كانت لسه راجل صغير ورفيع، بس شكلها كان يدي على راجل. لقوا جزمة طويلة جيمس كبر عليها. كانت لسه كبيرة شوية على جيه الصغيرة بس لما حشوا البوز قماش مبقتش تتزحلق وتتخلع من كعبها وغطوا شعرها الدهبي الطويل بباروكة غامقة

في سبتمبر ده بدأت تدرس الطب، بتتسلل كل يوم عشان تحضر محاضراتها. وفضلت تعمل كده تلات سنين. جيمس كان عامل نفسه بيروح الجامعة، بس هو في الحقيقة كان بيختفي في فنادق أو أي مكان يقدر يلعب فيه كوتشينة ويستمتع بصحبة ست. أخوها متغيرش كتير في رأيه عن الاستقرار، بس هي عمرها ما هتقول إنه شخص وحش. هو إداها الفرصة إنها تكون عظيمة.

دلوقتي إحنا في أكتوبر 1833، وهي كانت في السنة النهائية. التلات سنين اللي فاتوا في الجامعة كانوا أحسن سنين حياتها. هي كانت مزدهرة في التعليم، وكانت بتتعامل كمساوية. الطب كان المجال الوحيد اللي هي عايزة تدرسه أكتر من أي حاجة. هي كان ممكن تستوعب معلومات ملهاش نهاية، وكانت عايزة تستخدمها عشان تساعد الناس.

بس اللي هي معملتش حسابه، كان هو. حتى جيمس ميعرفش عنه حاجة. هو كان دكتور، بس كان بيدرّس تشريح لسنة تالتة ورابعة. الدكتور هاريسون جراي.

أول ما جيه الصغيرة شافته واقف قدام الفصل، جيه الصغيرة افتكرته وسيم. كان وشه مريح وشعره حلو. بس كل ما اتكلم أكتر، كل ما بقى وسيم أكتر. كان شغوف وذكي وكان بجد مهتم إن طلبته يفهموا المسئولية اللي الطلبة هيشيلوها أول ما ياخدوا شهاداتهم.

"محتاجين شخص كويس عشان نأتمنه على سر،" قال في أول درس ليهم. "بس محتاجين شخص عظيم عشان نأتمنه على حياة."

كل كلمة قالها سحرتها أكتر، وقبل ما تاخد بالها، كانت وقعت في حبه ومفيش رجوع.

هي مكنتش عارفة إيه الأسوأ. إنها تكون واقعة في حب المدرس بتاعها، ولا إن المدرس ده يكون فاكر إن نوعها عكس اللي هي عليه في الحقيقة.

بعيدًا عن الأفكار الرومانسية المعقدة دي، هي عمرها ما كانت أسعد من كده.

هي عمرها ما هتقدر تكشف هي مين بجد لأي حد، لو عملت كده هيتقبض عليها. كان فاضل لها سنة، سنة واحدة بس دراسة وهتبقى دكتورة. أخوها هيساعدها تأجر كام أوضة عشان تبدأ عيادة وهي هتحقق أحلامها.

هي كانت محظوظة في خطتها لحد دلوقتي. عدت تلات سنين كراجل في أكسفورد وعدت تلات سنين من غير ما عيلتها تعرف هي بتعمل إيه. كان بيوجعها إنها تخبي حاجة بسطاها أوي كده، بس يوم ما تتخرج، ده هيكون اليوم اللي هما هيعرفوا فيه. هي كانت خلاص هتقول لكيتي، بس هي اعتبرتها إشارة لما مامتها قاطعتهم. اعتبرتها إشارة إنها المفروض تخلي الموضوع لنفسها، واعتبرتها إشارة إنها مش مفروض تعمل أي حاجة ناحية هاريسون.

كان فاضل لها سنة بس. هي تقدر تستحمل سنة.

----